CUETLAXÓCHITL, LA FLOR DE LA NAVIDAD
Cuetlaxotchitl, la flor de la Navidad. Foto: https://floristeriacottoncandy.com/poinsettia-flor-navidad/
Euphorbia pulcherrima es el nombre botánico de esta planta subtropical que crece en el sur de Mexico, formando llamativos arbustos de entre dos y diez metros de alto. Sus hojas dentadas de un profundo verde oscuro dejan paso a unas enormes brácteas rojas que protegen a las pequeñas flores de color amarillo verdoso, aparentando ser, ellas mismas, las flores, por su tamaño y el rojo intenso y brillante que las caracteriza.
Fray Bernardino de Sahagún (Sahagún, León, 1499 – Tatleloco, México, 1590) el franciscano que en la década de 1540 empezó a escribir en lengua nahuatl y en castellano su Historia General de las cosas de Nueva España –obra conocida como el Códice Florentino, pues fue adquirido por los Medici y en la actualidad se encuentra en la Biblioteca Laurenciana de Florencia- recoge en su enciclopédica obra dedicada a las gentes, la cultura y la naturaleza de la Nueva España esta planta de gran simbolismo e importancia para los pueblos indígenas mexicas, que la llamaron cuetlaxotchitl y, tras la conquista española, la rebautizarían como flor de la Navidad.
También incluye esta planta en su Historia de las plantas de Nueva España el que fuera nombrado por el rey Felipe II, en 1570, Protomédico del Nuevo Mundo, Francisco Hernández de Toledo (Puebla de Montalbán, Toledo, hacia 1515? – Madrid, 1587), con el encargo expreso del monarca de que estudiara y describiera las plantas, animales y minerales que fueran útiles para la corona Española.
Para escuchar la hermosa historia del cuetlaxotchitl y la introducción de esta bellísima planta mexicana en España, Europa y Estados Unidos, pinchad en el enlace:
https://www.youtube.com/watch?v=gYUhRVOkAI4
Para ver y leer la obra de Fray Bernardino de Sahagún, que está digitalizada por la Biblioteca Digital Mundial, pinchad en el enlace:
https://www.wdl.org/es/item/10096/
Para ver y leer la obra de Francisco Hernández de Toledo, digitalizada por la Universidad Nacional Autónoma de México, pinchad en el enlace: